Прозаик, публицист. Родился 7 июля 1975 года в селе Ильинка Скопинского района Рязанской области. В 1986 году семья переехала в город Дзержинск Нижегородской области. В 1994 году был призван на военную службу в ряды Российской армии. Командир подразделения ОМОНа, участник чеченских кампаний 1996 и 1999 годов. Окончил филологический факультет Нижегородского государственного университета.
Первые публикации относятся к 2003 году. В том же году Прилепин написал роман «Патологии» о Второй чеченской войне, который в 2005 году вышел отдельной книгой. Начиная с 2006 года в различных российских издательствах вышли книги Прилепина «Санькя» (2006), «Грех» (2007), «Ботинки, полные горячей водкой» (2008), «Я пришёл из России» (2008), «Обитель» (2014), «Некоторые не попадут в ад» (2019) и другие.
Автор биографий писателей Леонида Леонова, Сергея Есенина, Михаила Шолохова в серии «Жизнь замечательных людей». Рассказы и роман «Обитель» экранизированы российскими режиссерами, по многим произведениям поставлены театральные постановки.
Лауреат многочисленных государственных наград и литературных премий, среди которых «Национальный бестселлер», «Русский букер», «Большая книга», Национальная литературная премия «Слово».
С 2014 года — участник событий на Донбассе, был советником главы Донецкой Народной Республики Александра Захарченко. Занимается политической деятельностью, сопредседатель партии «Справедливая Россия — За правду». Член Совета при президенте Российской Федерации по культуре и искусству.
Член Правления Союза писателей России.
