Британские лидеры Первой мировой. Самые большие эсминцы Королевского флота

Накануне Первой мировой британцы создали новый подкласс торпедно-артиллерийских кораблей — «лидер». Еще в 1907 году в составе флота Его Величества появился первый «большой эсминец» (он же «бэбискаут») «Свифт», построенный по инициативе Первого морского лорда Джона «Джеки» Фишера. По мнению знаменитого «отца Дредноута», такие корабли должны были заменить эсминцы и легкие крейсера-скауты, взяв на себя решение широкого круга задач: действовать совместно с линейными эскадрами, не связывая их недостатком мореходности и скорости, вести ближнюю разведку, защищать главные силы от вражеских миноносцев и выводить свои миноносцы в торпедную атаку. К Ютландскому сражению 1916 года успели построить 10 лидеров. Если бы ночная радиограмма лидера «Фолкнор» об истинном положении кайзеровского флота дошла до командующего Гранд-Флита, то решающая битва закончилась бы не ничьей, а настоящим разгромом германцев (кроме того, в ходе боя «Фолкнор» со своей флотилией миноносцев потопил броненосец «Поммерн»).